乳是哺乳动物的生命源泉，是新生的哺乳动物的第一种食物，是一种营养丰富而又容易消化的食品。对于儿童特别是婴幼儿的生长发育关系更为密切。

　　儿童是人的一生健康生长的重要时期，在这个时期能得到合理的饮食与充足的营养，必将为今后一生中体力和智力的发展打下良好的物质基础。因此家长们应注意儿童发育的特点，按其营养需要为之安排合理膳食。 乳类所含的营养素比较完全，因为新生的哺乳动物几乎完全依赖母亲的乳汁作为食物，他们的消化道尚未发育完善，但身体生长快而且还要对付大量的应激，所以他们的食物必需是易于消化和吸收而且营养全面的，而乳是最接近完善的食品。

　　乳通常是指牛乳，它的营养价值在于为生长时期的儿童提供主要的：

　　1．优质蛋白质，是儿童生长过程中身体器官和组织的细胞不断增长及更新的原料，液体全脂乳含蛋白质 3．0％，一袋奶(250克)可提供8克蛋白质，主要是酪蛋白和乳清蛋白，其生理价值高，且含有全部必需氨基酸，比例合适，适于构成肌肉组织，利于婴幼儿的生长发育。

　　2．乳脂肪：乳脂是高度乳化的，有利于消化，乳脂约提供全乳热量的48％，脂肪也使乳具备它的香味。牛乳中胆固醇的平均含量是13毫克／100克，比其他动物食品含量低。

　　3．碳水化合物：乳中最丰富的糖是乳糖。它能促进 肠道内有益乳酸菌的生长，使肠内病原细菌受到抑制，乳糖使钙易于吸收，还能增加钡、镁、磷和锌的吸收。

　　4．牛乳是膳食中钙质最好的来源，一袋奶可提供250～300毫克钙，而且其吸收利用高，胜过蔬菜，豆类 等植物性食物所含的钙，且乳中钙磷比例合适。

　　5．乳中还含有一定量维生素，较高的VB?2及VA。乳类在营养价值上最大的特点是提供优质蛋白质、钙和 VB?2,是构成平衡膳食的重要部分，小婴儿的膳食是以乳(母乳、配方乳、牛乳)为主要成分，幼儿及儿童每日最好能喝1—2次乳或乳制品，对其生长发育能有很大促进作用。